美國研究人員認定，“西式飲食”會對肝臟造成纖維化等損傷，但這種損傷可以部分逆轉(zhuǎn)，關鍵是要減少食糖攝入與降低脂肪。
俄勒岡大學研究人員將“西式飲食”定義為美國等發(fā)達國家日常飲食，以高脂、高糖和高膽固醇為特征，可能帶來大范圍肝臟纖維化，表現(xiàn)為肝臟器官瘢痕、肝功能損傷甚至誘發(fā)癌變。在美國，與酒精攝入無關的脂肪性肝病發(fā)病率正呈上升趨勢，涉及0％至35％成年人和越來越多兒童；而在肥胖癥和非胰島素依賴型糖尿病患者中，超過60％出現(xiàn)這種病癥。研究人員在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，飲食中降低脂肪和膽固醇攝入，有助于減輕體重和改善新陳代謝，繼而改善肝臟健康，但如果不減少糖的攝入量，肝臟恢復效果有限。
論文前列作者、博士研究生凱莉·萊特爾介紹說，他們曾嘗試以低脂肪食物減輕體重來應對肝損傷問題，但后來發(fā)現(xiàn)，不少“低脂”食品為讓口感好一些，含糖量相對較高。因此，研究人員把實驗小鼠分成兩組，更初都以“西式飲食”喂養(yǎng)，隨后都改換成低脂肪和低膽固醇飲食，差別在于：其中一組維持與“西式飲食”相當?shù)暮橇浚硗庖唤M則減少含糖量。結(jié)果顯示，兩組實驗鼠體重和健康狀況都有改善，但含糖量不變的那一組與對照組相比，肝組織炎癥、氧化應激和纖維化比例明顯較高。
醫(yī)學界曾經(jīng)認為肝臟纖維化不可逆轉(zhuǎn)，但新研究確認，調(diào)整飲食并消除外部誘因，肝臟所受損傷至少可以部分逆轉(zhuǎn)。研究人員據(jù)此建議，要想更顯著地恢復肝臟健康，需要減少食糖攝入、優(yōu)化飲食，并且加強鍛煉。他們會進一步研究是否可以融合多種手段來實現(xiàn)肝臟纖維化患者的深度康復。