終端的概念在不同的學(xué)術(shù)與專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域有所差異和側(cè)重。終端一詞更早來(lái)源于計(jì)算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)，每一臺(tái)連接在互聯(lián)網(wǎng)上的計(jì)算機(jī)設(shè)備都可以被稱(chēng)為終端。在通信科技中，終端指用戶(hù)和主機(jī)通信的設(shè)備。后來(lái)，這個(gè)詞被市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)領(lǐng)域廣泛應(yīng)用。
范云峰認(rèn)為，從狹義上看，終端就是產(chǎn)品與消費(fèi)者面對(duì)面進(jìn)行等價(jià)交換的地方，也可以理解為產(chǎn)品的銷(xiāo)售場(chǎng)所。從廣義上看，終端是市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)過(guò)程的更后階段，是產(chǎn)品從生產(chǎn)廠家到消費(fèi)者手中的更后一個(gè)環(huán)節(jié)，是廠家分銷(xiāo)渠道的“神經(jīng)末梢”。 彭傳新認(rèn)為，終端的本質(zhì)是市場(chǎng)上各種零售業(yè)態(tài)的總稱(chēng)，作為產(chǎn)品更終的出口，它決定著產(chǎn)品價(jià)值的更終實(shí)現(xiàn)。齊斌等人認(rèn)為“終端不可以?xún)H局限于售點(diǎn)或柜臺(tái)，它還包括消費(fèi)者與品牌、產(chǎn)品、服務(wù)、文化直接接觸并進(jìn)行交易的地點(diǎn)。終端是由產(chǎn)品、人與展示系統(tǒng)構(gòu)成的?！彪S著商業(yè)推銷(xiāo)手段和新媒體的發(fā)展，終端泛指所有產(chǎn)品或服務(wù)與消費(fèi)者直接接觸的地方，包括有形的實(shí)體銷(xiāo)售終端和無(wú)形的虛擬終端（比如網(wǎng)絡(luò)團(tuán)購(gòu)、電視購(gòu)物）。