食品添加劑的未來如何？且看下文。
關(guān)于食品添加劑（主要是化學食品添加劑），爭議很大。有觀點認為，經(jīng)過實驗證明的合法添加劑，過量使用才有危害。但筆者認為，這種說法，至少回避了兩個與是否“過量”完全無關(guān)的先天缺陷問題。
前列是時間檢驗不夠。某種添加劑是否對人體有害，實驗室數(shù)據(jù)只能是一個參考，遠不足以證明其安全性。更重要的是，數(shù)十年甚至幾代人的長期跟蹤觀察。盡管人類使用食品添加劑的歷史已有幾千年，但使用人工合成的化學添加劑，才一百多年，大規(guī)模使用始于上世紀50年代（我國是90年代），才幾十年。化學食品添加劑對人體的慢性危害包括遺傳毒性，往往要經(jīng)過相當長時間才能顯露出來。
第二是綜合檢驗缺失?，F(xiàn)今極少數(shù)的食品添加劑少量組合實驗中，已發(fā)現(xiàn)食品添加劑有疊加毒性（據(jù)蘭德爾·菲茨杰拉德《百年謊言：食物和藥品如何損害你的健康》中譯本，增尾清《食物有毒：躲不開的食品添加劑怎么吃更安全》中譯本）。而目前全世界范圍內(nèi)，合法食品添加劑達數(shù)千種甚至更多，我國有上千多種，其中大多數(shù)為人工合成的化學品。我們每人每天攝入數(shù)十種甚至上百種添加劑，它們在人體內(nèi)組合千變?nèi)f化，到底會產(chǎn)生怎樣“協(xié)同”與“拮抗”的作用？以當前科技水平，無法先行實驗，幾乎沒有這方面的實驗數(shù)據(jù)。
時間檢驗不足與綜合檢驗缺失，是現(xiàn)代食品添加劑的兩大先天致命缺陷。這些誕生于實驗室的化學品，與歷經(jīng)長期實踐檢驗的傳統(tǒng)添加劑相比，具有不確定性。正因為如此，即便用于“防腐保鮮”，也需要受到極其嚴格的限制，能不用即不用，能少用就少用。但現(xiàn)實卻是，我國食品添加劑定義“為改善食品品質(zhì)和色、香、味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或天然物質(zhì)，包括營養(yǎng)強化劑”，“改善食品品質(zhì)和色香味”不僅被當作重要內(nèi)容，甚至將其放在“防腐保鮮和加工工藝”之前，凸顯出前者占據(jù)著主要的地位。
追求“色香味”是人類飲食的天性，色香味反映了食物內(nèi)在質(zhì)量。但用化學食品添加劑“改善”出來的“色香味”，并非食物本身所具有，而是一種假象，往往掩蓋食物原有的低劣甚至惡劣，存在安全隱患。據(jù)業(yè)內(nèi)專業(yè)人士披露，“中國食品業(yè)養(yǎng)活了上萬家做香精的企業(yè)，大多食品靠香料，甚至動物飼料也靠香料”（據(jù)《高科技之魅》）。因此在筆者看來，“改善食品品質(zhì)和色香味”，不應是食品添加劑不應發(fā)揮的作用。
當前，生活水平逐步上升，國際社會上“回歸自然，追求健康”的呼聲越來越高，食品添加劑的研發(fā)開始轉(zhuǎn)向以天然物為主。我國也提出要“鼓勵和支持天然色素、植物提取物、天然防腐劑和抗氧化劑、功能性食品配料等行業(yè)的發(fā)展”，提出食品添加劑和配料工業(yè)的技術(shù)改造城市繁華地段是“天然食品添加劑、天然香料、新型食品添加劑開發(fā)與生產(chǎn)新技術(shù)”。
顯然，食品添加劑研發(fā)與生產(chǎn)，應走生態(tài)天然之路。